Windows 7 優惠方案拉鋸戰

總有一些玩家高手純粹為了技術與好玩而升級; 也另有一些重視自身長遠權益的消費者 (甚至少數企業) 已經準備好要直接從 Windows XP 升級到同一時間推出的 Ubuntu 9.10 (早先對於兩者非正式版的技術測試, Ubuntu 勝出)。這兩者都不是本文的對象。 本文的對象是多數理性但保守且害怕升級改變的企業 -- 年復一年被 BSA 恐嚇, 終於學會不要盲目立即升級; 但是每次新版推出抗拒幾年之後, 卻又不得不隨著微軟的腳步, 總還是必須升級作業系統。面對 Windows 7, 貴公司應該問的問題是:

Windows 7 什麼時候會降價?
Windows 7 在臺灣會不會降價?
本公司有沒有機會等到某一些優惠方案?
那些事情會促成 Windows 7 降價, 或幫本公司爭取到優惠方案? 反過來說, 那些力量會阻止 Windows 7 降價?

第一個問題與第三個問題, 我沒有答案。

第二個問題, 給大家一些令人沮喪的消息: Windows 7 初始價格, 聲稱要全球大約一致; 但其實已經出現一些有趣的差異, 例如 許多國家享受的家庭包方案, 臺灣消費者卻無法享受。 微軟解釋: 「由於台灣民眾零買 Windows 作業系統的比例不若國外多, 比較傾向於直接採購搭售 Windows 作業系統的電腦。」換個方式解讀: 「預裝非 Windows 作業系統的電腦」在別的國家賣得出去; 但在臺灣推出, 並沒有太多消費者要支持; 在臺灣, 微軟可以每部機器輕鬆隨機抽稅, 何必提供家庭包?

這也並不新奇; 微軟只是遵循慣例, 根據不同國家的國情 -- 國民所得, 及對微軟的依賴度 -- 給予不同的價格。 Vista 推出一年多後, 大幅降價; 在中國, 甚至大降六至七成, 也就是三折出售。在臺灣有沒有降價呢? 我找不到。請讀者提供連結指正。 (我用「vista 降價」只找到國際產業分析 -- 外國降價, 臺灣 DRAM 業者受惠 -- 卻找不到消費新聞。) 面對微軟, 臺灣一直是世界的次等公民。我們長期的逆來順受, 讓微軟得以予取予求。

本文的重點是回答第四個問題。我舉幾個最明顯的例子。法國剛宣佈要把 Ubuntu Linux 帶入學校的 70000 部電腦, Bill Gates 馬上飛到巴黎說要捐贈電腦及作業系統。南非積極推廣自由軟體與開放檔案格式, 結果微軟捐贈免費軟體給 26000 所公立學校。委內瑞拉政府大力推廣 Linux, 也因而獲得微軟捐贈。奈比亞的非營利組織 SchoolNet Namibia 欲將 Linux 帶入偏鄉, 微軟提議捐贈軟體。 ... (不勝枚舉)

從這麼多例子, 可以得到幾個結論:

沒有替代方案的有錢國家, 是被海削的對象。微軟在商言商, 以賺取最大利益為目標; 是臺灣人自己集體決定心甘情願接受高價, 我們實在沒有資格怪罪微軟不給優惠。
在國家或產業的層次 (而非在個別公司的層次) 嘗試導入 Linux, 經常可以促成微軟降價或贈送軟體。
教育界是微軟捐贈的重點之一。

答案很清楚很簡單: 國家或某個產業集體導入 Linux, 是促成 Windows 7 降價或推出優惠方案的最可行手段。

我聽到有些 Windows 愛用者在抗議: 「我們推廣我們的 Windows 7; 你顧好你自己的 Linux 就好了; 幹嘛來亂? Linux 陣營的跑來給 Windows 陣營的提建議, 根本就是黃鼠狼給雞拜年, 居心不良!」

我提供兩種思考模式, 請讀者自己判斷何者比較理性; 何者是意識形態作祟。一種思考模式, 是把選擇作業系統看成像是選擇政黨或選擇宗教一樣, 是一種人生的信仰信念抉擇, 必須從一而終。選擇同一作業系統的人, 就像支持同一政黨或接受同一宗教的人一樣, 同甘共苦/生死與共/禍福相倚, 是同一個陣營的生命共同體。 (呃... 選政黨本來不應該這樣啦... 但是臺灣就是有些人這麼堅定, 所以才會有畫等號的辯論思維。) 另一種思考模式, 是把選擇作業系統看成像是選擇手機/衣服/私家車一樣, 可以手用 A 牌, 口讚 B 牌, 推薦 C 牌給朋友, 同時又拿 D 牌當作討價還價的籌碼。消費者隨時可以換廠牌換立場, 一切以便宜又大碗為依歸。一個消費者不屬於任何品牌; 一個消費者根本就可以同時擁有許多不同廠牌的商品, 你如何歸類他的陣營?

看看華碩: 您認為他們屬於支持微軟的陣營, 或屬於支持自由軟體的陣營? 華碩懂得拿 Linux 當作籌碼 ( 外國部落客也持相同看法) 但最後又改回 Windows。我認為華碩不屬於任何一個陣營。他們屬於懂得爭取自身最大利益的聰明消費者。 (作業系統是他們商品的成本。)

當然, 如果貴公司不是華碩/全國電子/... 這種舉足輕重的公司, 從先前的例子可以看出: 中小企業似乎很難以個別企業體的身份受益。以產業來看, 似乎又只有教育/資訊/流通等等微軟最想掌握的產業, 有機會跟微軟談判, 享受降價。 如果您希望 Windows 7 降價, 最後可能只有一條最實際的路: 加入輿論的行列, 促成多數國人採用 Linux。

我的意思不是要貴公司立即導入 Ubuntu 9.10 等等; 前面已經說過了, 那是少數有決心有遠見不怕改變的公司所做的事。也不是要大家罵微軟; 前面已經說過了, 高價, 是臺灣人的集體選擇, 我們沒有資格罵微軟; 而且罵完後, 又繼續用行動支持微軟, 其實也無濟於事。我的意思是: 請認真地把 Linux 當作一個有趣的, 具有籌碼價值的替代方案來把玩:

如果我們現在開始用跨平臺的軟體, 等到兩三年後不得不升級 Windows 7 的時候, 也許會發現: 要改成 Linux 也一樣簡單。
如果現在開始熟悉以隨身碟開機來實現的「作業系統必活技」, 而兩三年後即使仍舊決定不用 Linux, 即使決定還是要升級 Windows 7, 至少也有升級期間的技術備胎。
不論我們何時從 Windows XP 升級為 Windows 7, 百毒不侵救命碟對於維持企業免於中毒當機的驚恐, 也許都有幫助。
...
即使我們自己目前很少用 Linux, 也可以在採購/徵才/問卷調查/媒體採訪/網頁文宣/政府會議/... 等等場合, 友善據實地公開表達本公司對 Linux 的興趣與支持。

前三點對貴公司有直接切身的好處; 最後一點就是我所說的「輿論」。這種輿論, 對企業本身未必有立即的好處, 但就像節能減碳/環保回收/良心消費/... 一樣, 是在對社會做一點微薄的貢獻。累積到夠多人願意對社會做一點微薄的貢獻, 最後才能看到整體的改變 -- 微軟推出 Windows 7 優惠方案。到時候您再客觀理性地決定要把 Linux 丟掉也不遲 -- 至少它已經被拿來當作籌碼利用過了。

我知道這篇文章對某些朋友而言, 最難下嚥的觀念可能是: 「要我一邊繼續用舊版 Windows, 一邊開始用輿論支持 Linux, 三年後竟然可能還是選擇升級 Windows 7!? 要我作一個沒有立場的人嗎!?」 但我還是要回歸最原始的問題: 幾年後的 Windows 7 優惠方案拉鋸戰, 現在就已經開打。您選擇站在拔河繩的那一邊? 您的立場, 不應該是盲目從一而終地支持微軟, 或盲目從一而終地支持任何一家 Linux 公司。 您的立場, 應該是利益優先。 如果您還是認為選用 Windows 就是朋友, 選用 Linux 就是敵人 [能把「敵人」的文章看到最後, 也著實令人佩服 ;-) ] 那麼請您深思: 長期使用 Windows, 聯合起來爭取降價, 卻被微軟集體羞辱的一百多所卓越大學, 被羞辱之後竟然還是無怨無悔地持續鼓勵學生考微軟證照的卓越大學, 他們站在 Windows 7 優惠方案拉鋸戰拔河繩的那一邊? 他們算是您的敵人還是朋友? 大學資訊科系教授大力協助微軟導入 Windows 7 (連我也有收到邀請函... 驚!), 對於幾年後 Windows 7 推出優惠方案的可能性, 有幫助還是有傷害? 再請您深思: 不願意讓這篇文章出現在 Windows 7 相關討論/不願意讓更多人知道 Linux 可以替代 Windows 甚至超越 Windows 的朋友, 他們砍文/封鎖訊息/鼓勵大眾不必比較直接盡早升級 Windows 7 的舉動, 對於幾年後 Windows 7 推出優惠方案的可能性, 有幫助還是有傷害? 他們站在 Windows 7 優惠方案拉鋸戰拔河繩的那一邊? 他們算是您的敵人還是朋友? 把這些人看成是聰明的消費者 (也不一定是消費者, 可能是微軟高價的受惠者, 甚至是收賄者), 把他們的動機看成是單純的利益自己, 而不要把他們看作是敵人或朋友, 不是比較簡單清楚嗎?

您選擇漢賊不兩立的意識形態 (在這個比喻裡面, 我是賊啦) 還是選擇符合邏輯的利益優先?